Le label britannique Soul Jazz Records propose un choix d’anthologies variées. Sortie il y a vingt ans, la compilation Nu Yorica ! est aujourd’hui rééditée avec une somme de titres supplémentaires. Sélectionné sur deux vinyles, ce condensé est précieux pour qui voudrait découvrir la scène latino new-yorkaise des années 70. Développé en parallèle de la mythique Fania, ce répertoire rassemble, comme le mot valise de l’intitulé le précise, principalement des interprètes d’origine portoricaine. Implantés en nombre sur la Grosse Pomme, ces derniers ont rapidement fusionné les rythmes caribéens avec le jazz, la soul ou le rock. Qu’ils soient reconnus (Joe Bataan, Charlie Palmieri) ou non (Stone Alliance, Tempo 70), les musiciens concernés ont créé un son urbain jamais avare de surprises.

Nu Yorica ! est ainsi partagé entre expérimentations et figures historiques. C’est le cas de Cachao qui interprète un « La Trompeta Y La Flauta » définitivement classieux. Ou de Cortijo et son « Carnaval » entêtant. Découverte de cet album, le Grupo Folklorico Y Experimental Nuevayorquino bouscule la tradition avec « Anabacoa » et ses chœurs lancinants. Et Eddie Palmieri surprend avec « Un Dia Bonita », longue suite où ce dernier mêle percussions et arrangements jazz d’avant-garde. Référence latin soul Eddie Palmieri n’aura de cesse de promouvoir, au fil de sa carrière, le creuset new yorkais. Un maître pour le tandem de producteurs Masters At Work, les dignes descendants de ces chantres du Spanish Harlem.

Par Vincent Caffiaux