Un livre de poèmes écrit par un rappeur français qui se lit de droite à gauche comme un manga et qui regroupe une cinquantaine de textes traduits en kanjis japonais, agrémenté d’une étonnante transcription phonétique : c'est de l'ordre de l'extravagant. L'auteur, Tony Locko, n'est autre que Antilop Sa, que l'on découvre à la fin des années 90 dans le groupe de l'Est parisien ATK. Le collectif a un succès d'estime plus que mérité, il est toujours actif, et les membres se retrouvent ponctuellement pour enregistrer des disques, dont le dernier date de 2018. Au sein du groupe, Antilop est le mélancolique, avec des textes tourmentés, des mesures ciselées et ce flot unique, cadencé par une voix cristalline. En 2022, sous l'alias Shogoun Noir, il sort le disque « Printemps Noir Vol. 1 » et en interview évoque sa passion pour le Japon, les arts martiaux et l'écriture. Aujourd'hui, c'est sur papier que sa parole porte.

« S'endort-on dans nos rêves », ce titre énigmatique propose une immersion dans les pensées du poète et dès les premières lignes on est ailleurs. Loin du rap français et de son petit monde balisé. Tony confie des réflexions sur ce qui l'entoure ou le trouble, avec des thèmes aussi variés que surprenants : le Japon côtoie l'Afrique, le temps qui passe et celui révolu, les femmes, le cinéma ou encore la mythologie. Il compose des structures déroutées du schéma classique, où se fond une touche contemporaine qui s'ancre dans notre temps. Pas de lieux communs, plutôt des strophes déconstruites dans lesquelles alternent aphorisme et constat plus prosaïque, avec quelques rimes riches pour les puristes. On pourrait s'attarder sur les – très rares – maladresses, mais l'invitation à cet étonnant voyage les supplante.

Il y a aussi cette contrainte de commencer par la fin, faire les choses à l'envers. Le geste s'oppose au naturel de notre lecture, ce qui incite à redoubler d'attention. La curiosité n'en est qu’amplifiée et au fil des pages on est happé par cette performance inattendue. Le livre sort des sentiers battus, il prend de la hauteur avec une forme audacieuse, et pourrait rendre perplexes les lecteurs occasionnels. Néanmoins, façonné par une expérience rapologique de trente ans et une lente digestion, c'est un bel ouvrage dense qui séduira les curieux d'expérimentations littéraires. Certifié fat par Star Wax ! « S'endort-on dans nos rêves » - Watashitachi wa yumenonakade nemuru no ka chez mindset édition est disponible ici.

Texte et photo par Sébastien Charlot