Fondateurs du revival ska via le label 2-Tone, les Specials reviennent avec une compilation consacrée aux chants de la contestation.

Réunie autour de Terry Hall, Lynval Golding et Horace Panter (mais sans le génial Jerry Dammers), la formation de Coventry s’ouvre, pour l’occasion, à d’autres registres comme le rock et bien évidemment le folk. Concis, les douze morceaux font notamment écho à la lutte contre le racisme. « Black, Brown And White » du bluesman Big Bill Broonzy renvoie ainsi au combat du mouvement Black Lives Matter. Et « Freedom Highway » du sublime ensemble gospel The Staple Singers loue, par extension, les vertus du vote et de la démocratie. Prolongement de l’excellent « Encore » de 2019, cet exercice musical tombe parfois dans le piège du didactisme comme avec cette reprise quelque peu formelle du pourtant fédérateur « Get Up, Stand Up » des Wailers.

Une baisse d’intensité qui ne doit pas faire oublier l’audace des choix présents comme l’indique cette adaptation captivante du « Listening Wind » des Talking Heads. À noter que différents formats sont proposés dans les bacs et plus précisément une édition vinyle avec incorporation du 7 inch « The Lunatics Have Taken Over The Asylum », un titre live signé au début des années 80 par les Fun Boy Three.

Vincent Caffiaux