Paru il y a quarante ans, « Combat Rock » sonne aujourd’hui comme le sommet commercial des Clash. Édité après l’opulent « Sandinista », ce cinquième Lp mixe, sans complexe, tube instantané (« Should I Stay Or Should I Go »), prose beat (« Ghetto Defendant » avec William S. Burroughs) et rockabilly fissile (« Know Your Rights »). Réédité le 20 mai prochain sous forme d’un triple vinyle complété de raretés, ce dernier grand disque du gang londonien est précédé par un single inédit, soit des prises alternatives des prenants « Rock The Casbah » et « Red Angel Dragnet ». Revisitées par Ranking Roger, le toaster de la formation ska The English Beat, ces deux versions confirment le goût du Clash pour le reggae. Si la face A gagne en efficacité avec son riff de guitare électrique et ses claps discoïdes, c’est bien la face B qui retient l’attention grâce à l’implacable rythmique formée par Topper Headon et Paul Simonon. Mis en ligne il y a quelques jours sur YouTube, cet enregistrement d’époque sera disponible, fin mai, via un quarante-cinq-tours mais en tirage limité. Ce pressage s’annonce d’ores et déjà convoité, à l’image d’autres Ep’s ou singles du groupe comme « Capital Radio » (voir la pochette ci-dessous) ou « (White Man) In Hammersmith Palais ».

Par Vincent Caffiaux