Deux points forts réunissent les Blackbyrds et les Headhunters : premièrement un goût évident pour les hymnes funky mais également des albums fondateurs lancés par d’authentiques génies comme Donald Byrd ou Herbie Hancock. Réhabilité depuis peu chez Craft au format vinyle, « City Life », le troisième Lp de The Blackbyrds, est également l’opus de tous les superlatifs. Le groupe américain joue non seulement la carte de la sophistication, il culmine dans les colonnes des charts avec des simples  comme « Happy Music », un thème soutenu par une rythmique acérée, «  ou « Rock Creek Park », un banger identifiable à ses claviers cosmiques. Le reste de cette réédition est tout aussi recommandable. On y trouve le céleste « All I Ask » et son univers proche de ceux de Stevie Wonder ou Donny Hathaway ; « Hash and Eggs », un titre peuplé de riffs incandescents ; ou bien encore « Thankful’ Bout Yourself », une session animée par des chœurs époustouflants. Produit par Donald Byrd, ce disque sorti en 1975 aura un impact significatif sur la production afro-américaine et plus précisément sur la scène rap de la fin des années quatre-vingt qui samplera cette pièce-maîtresse à l’envie. On pense forcément au duo-clé Eric B. & Rakim et au groupe De La Soul, ou bien encore aux cousins anglais et notamment aux premiers canevas sonores du collectif  Massive Attack…

Vincent Caffiaux