Annonciateur du rap et du remix, le toasting est un style indissociable du répertoire jamaïcain. Propagé par les sound systems dans la seconde partie des années 60, ce registre va rapidement essaimer au travers de pointures comme U-Roy, Big Youth ou le ténébreux Prince Far I. Moins connu que ces derniers, Dennis Alcapone reste pourtant une référence indiscutable du genre. Nourries de saynètes parfois désopilantes, ses déclamations relatent la vie du quotidien mais également les étoiles internationales comme l’indique son ode au légendaire Cassius Clay. Réédité par Doctor Bird, « Soul To Soul : DJ’s Choice » reste une session-clé de sa discographie. Capté au début des années 70 chez Treasure Isle, ce disque démarre avec le morceau-titre et son évocation du deejaying ; sonne blaxploitation par le biais du groovy « Funky Tang » ; et revisite le pape du rocksteady Alton Ellis via l’inusable « Cry Tough ». Assisté par Lizzy, le tchatcheur au surnom de gangster (une science du pseudonyme que confirmeront par la suite ses homologues Dillinger, Lee Van Cliff et, en contrepoint, Clint Eastwood…) témoigne d’un phrasé impeccable. Comme souvent avec Doctor Bird, l’album original est complété par un deuxième CD bien garni. On y trouve évidemment des titres parallèles comme le magistral « Musical Alphabet » (ce sens de la scansion…) mais également un musicien connexe comme Tommy McCook, patron d’un remarquable all stars et maître d’œuvre du reggae d’alors. Passionnant !

Vincent Caffiaux