Légataire du brillant patrimoine judéo-arabe, Smadj est réputé pour sa démarche évolutive. À ce titre, le compositeur d’origine tunisienne n’hésite pas à mixer, depuis des décennies, les traditions précitées au contact d’autres cultures et musiques. Composé avec le rappeur Napoleon Maddox, porte-voix des géniaux Iswhat ?! et proche du beatmaker Sorg, « Last Call » et son sous-entendu impérieux témoignent de la soif d’expérience des deux musiciens. Fulgurant, « Flying High » séduit immédiatement grâce à son phrasé entêtant, son contretemps synthétique et ses  breaks à l‘oud. Et le prenant « Scorpion » valorise les travaux vocaux de Napoleon Maddox,  un interprète parfois proche du spoken word de Mike Ladd ou de la dub poetry de Benjamin Zephaniah. Équilibrée, la production opère un ping-pong incessant entre instrumentation formelle et canevas digitaux. Entendu il y a trois ans au travers  d’un opus puissant comme « Dual » puis via le projet panafricain Maputo Electronico, aux côtés du chanteur mozambicain Chico Antônio, Smadj n’a pas son pareil pour instaurer des climats habités. Si « Wolf » retient ainsi l‘attention avec son introduction à la guitare et ses hurlements de circonstance (le rapport philosophique à la nature est omniprésent), c’est bien « Amazon School » et son atmosphère irréelle qui complètent cet Ep avec brio : avis aux oreilles aventureuses…

Par Vincent Caffiaux