Touché de plein fouet par la crise économique, le Royaume-Uni de la seconde partie des années 70 trouve, avec le punk, une bande-son proverbiale. Alternative à la précarité ambiante, ce mouvement cultive alors une proximité avec le reggae, un répertoire rebelle implanté depuis quelques années par-delà la Manche. Edité par Cherry Red, ce coffret détaille clairement cette alliance artistique. Si le puissant « Punky Reggae Party »  de Bob Marley et son évocation de la new wave sont malheureusement absents de cette anthologie, nombre de sessions métissées font florès. Fondus de rythmes syncopés, des groupes comme Stiff Little Fingers, les  Ruts et bien sûr les Clash sont valorisés au travers de classiques comme « Johnny Was », « Jah War » ou « The Guns Of Brixton » Habilement sélectionnés, des ensembles ou interprètes jamaïcains tels Burning Spear, Dennis Brown ou  le toaster Dillinger célèbrent, pour leur part, les prophéties rastas à coup de basses vrombissantes et d’effets dub. Tolérant (cette union donnera naissance au festival Rock Against Racism), ce chaudron vaut aussi pour les hybridations de Basement 5 ou les simples du revival 2 Tone… Et le reggae britannique est ici chapeauté par Dennis « Blackbeard » Bovell, le leader des fondateurs Matumbi mais également producteur pour le poète LKJ et les Slits… Complets, ces  trois Cds sont illustrés par un livret signé Don Letts, le trait d’union entre ces univers : chaudement conseillé !

Vincent Caffiaux