Des  classieuses sessions boss aux expériences de la galaxie On .U Sound en passant par une prolifique carrière de producteur, l’activité du regretté Lee Perry déborde largement le cadre du reggae comme le rappelle l’admiration vouée par des groupes aussi différents que les Beastie Boys ou The Orb. Sorti au milieu des années 80, soit une des pires périodes pour la musique jamaïcaine (qui écoute aujourd’hui les riddims pour camping d’Eddy Grant ?), le Lp « Battle Of Armagideon » signe également le retour aux affaires du ludion de Kingston, après une longue période d’errance artistique. Epaulé par The Dub Factory, une formation britannique, le mentor de Bob Marley renoue ici avec l’esthétique gothique chère au studio Black Ark. Annoncé par une pochette foutraque, Lee Scratch Perry ouvre ainsi le cérémonial avec « Introducing Myself », un autoportrait illustré d'accents mélancoliques ; surprend avec « All Things Are Possible »  et « Show Me That River », deux bordées ensorcelantes dont le shuffle transpire la Nouvelle-Orléans ; et complète le tout par «I Am A Madman », une  longue litanie où  le compositeur dénote un caractère quelque peu fantasque… Truffé d’arrangements lo-fi, cet album tour à tour malicieux et hanté est aujourd’hui réédité par Doctor Bird, la subdivision reggae du label Cherry Red, avec une foule d’ajouts comme le maxi  « Merry Christmas, Happy New Year », l’inédit « Rainy Day In London » et une salve de dubs abyssaux : du bon boulot…

Vincent Caffiaux