Fondu de glam rock, le groupe Japan cristallise, à l’orée des années 80, les albums novateurs de David Bowie ou Roxy Music, les créations visuelles de l’éphémère Blitz Club mais également la scène nippone et les mélodies du Yellow Magic Orchestra. Courte mais  créative, la discographie ambiante est alors portée par David Sylvian et Mick Karn, un tandem chic qui franchira le mur du son avec « Life In Tokyo » et ses synthétiseurs supervisés par Giorgio Moroder, avant de toucher du doigt la perfection avec  « Tin Drum ». Réédité au Japon, une terre d’élection pour le combo londonien, cet album additionne une myriade de rythmes synthétiques annonciateurs de ce que l’on appelle désormais  la synth-pop. Illustrés par une vision un brin fantasmée de l’Extrême-Orient, ces arrangements sont criants via le tradi-moderne « Visions Of China », grâce au percussif « Talking Drum » et avec le désincarné « Ghosts ». Sorti en 1981, ce cinquième et dernier enregistrement studio de Japan ouvrira pourtant la porte à de nouvelles expériences, à commencer par les travaux des quatre esthètes avec Ryuichi Sakamoto, Akiko Yano et Pierre Barouh. À noter la qualité de la réédition Cd (ce n’est pas le cas de tous les pressages vinyles…), avec restitution de l’artwork d’époque -dont le portrait gondolé de Mao…- et incorporation de quatre plages supplémentaires parmi lesquelles une version live de « The Art of Parties ».

Vincent Caffiaux