James Brandon Lewis pour son seizième album est signé chez Anti-. D’emblée ça donne le ton, puisqu’il s’agit d’un sous label de la puissante maison de disque Epitaph fondée par un des membres du groupe de punk/rock Bad Religion. Et pourtant nous parlons bien de jazz et d’un musicien formé à Howard. Ce jeune saxophoniste, encore méconnu du grand public chez nous, est aussi prolifique que talentueux. La méthode d’enregistrement de l’album « Apple Cores » atteste de l’ingéniosité de James Brandon et du collectif puisqu’il s'est déroulé au cours de deux sessions entièrement improvisées. Nourri par ce qui se fait de mieux dans divers genres de musique, le trio de James navigue suavement entre les influences plutôt hip-hop jazzy à la Steve Coleman sur "Apple Cores #1". Il surprend avec une ligne de basse dub-reggae combinée à une ambiance jazz spirituel sur "Prince Eugene". Ensuite il prend une direction afro jazz à la Hugh Masekela avec "Broken Shadows" et "Exactly, Our Music". C’est créatif et ça peut être déroutant à la première écoute mais il a un son de sax très rafraîchissant. Il peut être aussi technique qu'émotionnel, avec des passages très mentaux, parfois frénétiques, ou encore planants, "Apple Cores" est certifié fat par Star wax. Onze plages à la fois complexes et minimales. C’est beau et ça tire vers le haut. 

Riche d’un lourd héritage cet album emprunte son nom et l’intention d’une chronique écrite par le poète et théoricien du jazz Amiri Baraka pour DownBeat dans les années 60. C’est aussi un hommage subtil à la vie et à la musique de Don Cherry. Accompagné de collaborateurs fidèles, Chad Taylor à la batterie/mbira et Josh Werner à la basse/guitare, la musique de James Brandon est définitivement moderne et n’a de cesse de faire sensation ! Venez vibrer à la maestria de James Brandon lors de son concert à Paris, le 26 avril 2025 au Studio 104 à la Maison de la Radio.

Par Dj coshmar