Avec « Shy Girl », Hollie Cook sort un cinquième album sous forme de retour aux sources. Loin des arrangements abrasifs chers aux proches Slits, la chanteuse britannique offre ici une collection d’inspiration lovers rock, un courant reggae porté par Susan Cadogan (le tubesque « Hurt So Good » emballé par Lee Perry reste dans les mémoires) et remis au goût du jour par le réalisateur et plasticien Steve McQueen avec la série-évènement « Small Axe ». Enregistré en mode analogique, « Shy Girl » renoue donc avec ce genre lumineux imprégné de soul et de pop. Imparable, cette coloration musicale à dominante tropicale convoque l’incroyable pouvoir d’assimilation du répertoire jamaïcain. La magie opère dès la séquence inaugurale, un morceau up-tempo porté par une mélodie sucrée. Autre temps fort, « Frontline » rappelle le meilleur du skank anglais dont le groupe Aswad ou le producteur Dennis Bovell. Et « Night Night » convie le fidèle toaster Horseman et son phrasé vocal à haute teneur énergétique. Impeccablement produite par Mr Bongo, une enseigne indépendante de Brighton auteure des premières sessions-maison, Hollie Cook impose son lot de romances sans pour autant succomber à la mièvrerie. Les lignes basse-batterie sont plantureuses, les différents claviers sont moelleux à souhait, et la voix plane sur l’ensemble avec naturel comme en témoigne « Hello Operator », une plage particulièrement sensuelle. Chaudement conseillé par Star wax.

Vincent Caffiaux.