Souvent perçu sous nos latitudes par le biais du mouvement rasta ou du dub digital, le reggae doit pourtant une bonne partie de sa force à la musique soul. Compilé par VP Records, ce disque de Delroy Wilson résume bien cette filiation culturelle. Bon baromètre de la création jamaïcaine depuis le ska voire le rocksteady, ce chanteur authentique (il sera fréquemment relayé en Europe par la communauté caribéenne britannique via les sound systems) va ainsi jalonner les années soixante-dix de singles organiques. On retrouve naturellement l’empreinte afro-américaine grâce à « It’s a Shame », l’hymne soyeux des Spinners, ou bien encore avec « Get Ready », la plage  surpuissante des Temptations. Largement produits par Bunny « Striker » Lee, l’un des artisans du reggae d’alors,  les titres alignés sont autant de sessions majeures. Parangon du genre, le simple « Cool Operator » sonne tel un précis d’élégance et séduira notamment Joe Strummer et les Clash, alors en quête de vibrations frondeuses.  Et les abyssaux « Riding For A Fall » ou « Better Must Come » mettent en relief la ligne rythmique basse-batterie chère à Orange Street, d’après cette artère de Jamdown peuplée de studios. Intéressante, cette sélection forme un ensemble harmonieux comme l’induit « Rain From The Skies », une composition méconnue de Burt Bacharach interprétée en son temps par le crooner Adam Wade : du pur sucre…

Vincent Caffiaux