Repéré en 1970 avec Marcia Griffiths via le fédérateur « To Be Young, Gifted And Black » de Nina Simone, Bob Andy ne se résume toutefois pas à cette brillante relecture musicale.  Dans la seconde partie des années 60, le chanteur jamaïcain sort également différents singles recensés ici au sein du fondateur « Bob Andy’s Songbook ». Source d’inspiration évidente (la jeune garde reggae lui a rendu hommage il y a quelques mois via le Lp « We Remember Bob Andy »), ce membre historique des Paragons est une figure-clé du rocksteady. Nourri comme Alton Ellis ou les Techniques de doo-wop et de soul, Bob Andy délivre son lot de mélodies célestes. Confirmation avec « Life Could Be A Symphony », un thème truffé d’accents music-hall, grâce à « Unchained », un titre emblématique du reggae naissant, et avec  « Desesperate Lover », une plage reprise par le bluesman américain Taj Mahal. Si les morceaux sélectionnés on été enregistrés à différentes périodes, l’ensemble sonne avec cohérence et rappelle la fonction déterminante du support 45 tours à Jamdown. Réédité par Studio One, le recueil à proprement parler est depuis peu disponible dans sa configuration originale via un salutaire pressage vinyle. Sommaire, la pochette évoque, pour sa part, les compilations « Tighten Up » et la propagation du skank au contact des mouvements punk puis 2 Tone : chaudement conseillé !

Vincent Caffiaux