Assafir n’a pas son pareil pour valoriser les musiques méditerranéennes et plus particulièrement les sublimes répertoires gréco-turcs. Chantre de cette mosaïque culturelle, l’ensemble parisien  sort aujourd’hui « Traversées », un album dont l’intitulé renvoie aux conquêtes et aux échanges mais également aux récents drames humanitaires. Illustré par les photos noir et blanc de Hara Kaminara, cet opus disponible chez Rakomelo conforte le dialogue entre les proches rives de la mer Égée. Courant emblématique, le rebetiko révèle la porosité ambiante avec « Tsahpina Smirniopoula », une composition de la région de Smyrne sertie d’un qanun du meilleur effet. Célébrées depuis l’Antiquité, les mélodies du Pontos sont présentes avec « Sarikouz », un thème porté par la voix habitée  de  Clémence Gabrielidis. Et le fascinant patrimoine romaniote n’est pas oublié comme l’atteste « Adonai Ata », un morceau truffé  de fins arrangements à l’accordéon. Disque-fleuve, « Traversées » rappelle parfois la  fabuleuse odyssée de Terry Hall avec Mushtaq, ou les sessions cosmopolites de Titi Robin. À ce titre, Assafir évite l’écueil traditionnaliste et son carcan conservateur. Le rendu est perceptible via « To Hrisafi Tis Kardias » et sa belle unité de ton, et avec « I Kores Tis Makronisou », soit une évocation du camp de concentration de Makronissos, d’après cette page infâme de l’après-guerre. Recommandé par Star wax. 

Vincent Caffiaux