Au début des années 80, la scène new-yorkaise est partagée entre les expériences hétéroclites du label ZE, les déclinaisons picturales de Blade ou Jean-Michel Basquiat, et les signatures visionnaires de Sylvia Robinson, Bill Laswell ou Arthur Baker. Producteur fan de new wave et d’électro, ce dernier propose aujourd’hui « Breaker’s Revenge » une compilation dédiée au break, soit l’une des franges pionnières du hip-hop. Edité par Soul Jazz, ce recueil largement samplé témoigne surtout d’un mouvement ultra-créatif, loin du formatage marketing à venir. Sont ainsi valorisées une ogive funk comme « Give It Up Or Turnit A Loose » de James Brown ; des syncopes latines dont le « Cloud Nine » des Temptations par Mongo Santamaria ; et les compositions afro-urbaines de Manu Dibango via deux cartons pleins : « Soul Makossa » et « The Panther ». Mâtinée par The Jimmy Castor Bunch ou the Mohawks (bon sang cette bordée à l’orgue Hammond…), l’anthologie incarne également une certaine idée du mix. Le phénomène est évident à l’écoute de la sublime Spanky Wilson et de sa version de « Sunshine Of Your Love » de Cream, ou bien encore d’Afrika Bambaataa et du manifeste rap « Planet Rock ». Emmenée par la mélodie du fameux « Trans Europe Express » de Kraftwerk, cette pierre d’angle du répertoire musical afro-américain n’a rien perdu de son pouvoir irradiant : on monte le volume…

Vincent Caffiaux